Бьянка Бошан привыкла свои собственные чувства скрывать за мягкой улыбкой и ямочками на щеках. Это то, чему ее учили с детства, во время бесконечных уроков о том, как пить пятичасовой чай в обществе королевы, вальсировать на балу, фехтовать не хуже мужчин, и быть послушной марионеткой.

В родословной Бошан скрыт опыт, накопленный предыдущими поколениями и предками. Им открыто завидуют, восхищаются и ненавидят одновременно. Такие, как она легко ведут светские беседы, одаривают комплиментами прекрасных дам и умело флиртуют с противоположным полом. За фамилией Бошан закрепляется определенный образ, которому приходится соответствовать всю жизнь и Бьянка все еще не могла стать исключением несмотря на непокорный нрав и свободолюбивость. Она та, кто она есть и, возможно, что девушка уже давно переходила рамки дозволенного.

И, если были люди кто ей откровенно завидовал: ее молодости, уму, красоте и знатной фамилии, которая несла свой личный вклад в развитие страны. Не будем вдаваться сильно в историю и родословную семьи блондинки, но «голубая кровь», что течет по венам юной ведьмы сама говорит о себе. Однако, есть также те, кто сочувствует графу Бошан и тому, что его младшая дочь ходила в старых девах не сумев найти для себя подходящей партии.

Бьянка сцепляет зубы, вздергивает упрямо подбородок, свою счастливую улыбку, полную гордости, она сдерживает — леди себя так не ведут - шепчет голосок в ее голове, но когда отец треплет ее по плечу, она все же немного выдыхает. Бьянка особенной быть нравится, потому что ничего особенного в ней нет — она это откуда-то знает. В ее старшей сестре этой особенности куда как больше.

Сестра, правда, почти безобидна, а эмоции на бледном лице прочесть так легко, что девушка иногда даже испытывает муки совести.

В ней скрывается игривый нрав за что она часто получала нагоняй от бабушки, прикусывая язык за зубами и опуская глаза в пол. Перечить старшим было дурным тоном и кому как не ей познать об этом на личном опыте. Назвать Бьянку особенной? Все еще язык не поворачивается. Да, она была ярким солнышком семьи, но и также мрачнее тучи, если верить бабули Амилии, которая продолжала говорить о том, что именно ей суждено стать погибелью рода Бошан.

Несмотря на то, что Бьянка всегда была полна надежд, она также оставалась сплошным противоречием, которое с каждым годом становилось все очевиднее и очевиднее. Миловидная внешность Бьянки отнюдь не является свидетельством ее кроткого, покладистого характера. Возможно, что в этом и заключается «корень» проблемы?

Отец продолжает молчать, а мать?

Давно покинула бренный мир и обратиться к ней за советом никак нельзя. Машинально девушка прикасается к семейному ожерелью, словно ища в нем защиту и силы справиться с новым «недугом», который ложиться на хрупкие девичьи плечи.

Она каждый раз себе шепчет под нос девиз своей семьи, гласящий: «покажи, что ты на самом деле можешь» и это только укрепляет ее рвение доказать всем, что она способна на то, что другие даже не представляют, что Бьянка Бошан — больше, чем красивая куколка.

Бабушка Жаклин учила ее быть сильной и непокорной, знать себе цену, и блондинка знала ее. Ей нравится примерять фамильные сапфиры, от которых взгляд голубых глаз становился еще ярче, а цвет белоснежных волос — глубже, подчеркивая кожу слоновой кости. Она пробегается пальцами по прохладным камням, обводит их грани, и с мечтательной улыбкой думает о том, что совсем скоро она посетит бал графа Дюбуа, одного из хороших друзей семьи.

Тишину комнаты Бьянки нарушают осторожные шаги старшей сестры, которая всегда с заботой смотрела на нее, ощущая внутреннюю необходимость оберегать юную графиню. Но сама девушка никогда не была против и считала, что ее сестра самая лучшая! Все еще так думает, когда в руках Каталины оказывается гребешок, чтобы помочь распутать непослушные локоны блондинки.

- Сегодня все будет по-другому! - воодушевленно произносит та, глядя на сестру в отражении зеркала, — Я буду самим очарованием и вам с отцом не придется краснеть за меня. Я ощущаю, как этот вечер переменит все. - ей снился сон, и она видела прекрасного принца, кто мог забрать ее из тисков, позволяя быть именно той Бьянкой, которой она всегда хотела и могла быть: своевольной, не боясь высказать собственного мнения без какого-либо осуждения; а может даже и дерзить в спорных моментах и при все этом не получать наказание за свой длинный язык. Она была кроткой, но ни разу не заходила речь о ее покорности. Она самолюбива настолько... насколько не хватает выдержки у претендентов на ее сердце.

- Мы гордимся тобой, а все эти злые языки еще увидят твой триумф, сестра. - проговаривает Каталина зачесывая волосы в высокий хвост, — Улыбайся, и кто-то может влюбиться в твою улыбку. - в ее кротких словах скрывается так много истины из-за чего младшая Бошан одаривает ту миловидной улыбкой.

- Сегодня исправно все будет по-другому, я это чувствую. - не унимается блондинка, вздергивая упрямо подбородок, продолжая покусывать пулу пухлые губы, словно как в детстве, когда что-то шло не так, как хотелось ей. Но, спорить со старшими все еще считается дурным тоном, да и в данный момент могло выглядеть детским капризом, а она не ребенок. Ей уже двадцать. И Бьянка нервничала. Каталина всегда могла понять по тому, как она прятала глаза и ломала тонкие пальцы, не зная куда деть руки.

* * * * *

Шорох длинных платьев размежевал бальную залу, группки девиц в светлых облаках из фаты и муслина грудились у стен и столов с закусками.

Румяные, расписные красавицы – потенциальные счастливые жены – уже выстроились в очередь около пианино, желая показать собравшимся джентльменам себя в полной красе.

Счастливицы, чьи танцы были заняты до самого рассвета, в трепете и восторге позволяли себя вести и вальсировали с господами в накрахмаленных слугами с вечера сорочках.

Нянюшки расправляли складки платьев, то и дело касаясь сухими узловатыми пальцами закрученные в идеальные спирали локонов и прихорашивая своих драгоценных воспитанниц, желая неизвестно чего больше: хорошей для них доли или скорейшего своего избавления от груза ответственности, что легла на их плечи непосильной ношей в тот миг, когда те самые прелестницы начали проявлять не дюжие способности в кокетстве и флирте с противоположным полом.

Бьянка смотрела на всех них с широкой улыбкой и высоко поднятой головой. Она не пыталась соперничать с юными леди и уж точно не вступать с их матерями в какие-либо ссоры, каждый из них преследовал свои ценности, и у Бошан они сильно различались с их. Однако, хорошие манеры требовали проявить большего терпения, чем могло быть у блондинки в данный момент. Она уже была не так молода и все эти танцы без перерыва утомляли время от времени.

— Подарите мне танец, леди Бошан? - на лице незнакомца скользнула еле заметная улыбка, а его похотливый взгляд не мог говорить ничего хорошего кроме как его грубых пальцев, прикасающихся к ее утонченной фигуре. Грубость никогда не ценилось Бьянкой, но именно сейчас ей так сильно хотелось отказать, а еще может быть влепить звонкую пощечину за допущения подобных мыслей, которые уже рисовались в голове блондинки.

- Мое почтение, - она присаживается в реверанс, — Не сочтите за неуважение, но мой следующий танец уже был обещан... - с наигранной досадой сообщает та, доставая миниатюрную бальную книжку, чтобы вписать имя мужчины в очередь, но тот извинившись уже отправился к следующей претендентки. - Вот и славно - мысленно добавляет та, идя к отцу прежде чем незнакомые глаза, что могли привлечь внимание блондинки как-то смутно смотрели в стену, руки судорожно сжимали волосы; выражение лица будто замерло от апатии, которую он не в силах был преодолеть.

Он сидел, понурив голову, и даже едва ли о чем-нибудь думал. Почувствовала она что-то? Возможно. Возможно и то, что именно его состояние могло описывать и ее. Возможно, что за скрываемым образом, она видела намного больше, чем следовало. Возможно, что именно ему было суждено стать тем самым «принцем» из сна.

- Хан Юнги – имя, которое девушка слышит не первый раз за этот вечер, а также отец напоминает про еще один танец и именно с ним. Нельзя сказать, что это не могло быть ожидаемым, ведь «завидный жених» всегда является лакомым кусочком на подобных балах.

Бьянка мягко улыбается и в следующее мгновение направляется в сторону молодого человека.

- Еще один танец? - чуть тише произносит девушка, присаживаясь в реверансе, опуская голову, одаривая незнакомца самой светлой улыбкой, на которую могла быть способна этим вечером.